空氣冷卻器（air cooled heat exchanger）是利用空氣冷卻熱流體的換熱器。管內(nèi)的熱流體通過管壁和翅片與管外空氣進(jìn)行換熱，所用的空氣通常由通風(fēng)機(jī)供給。空氣冷卻器簡稱空冷器,以空氣作為冷卻劑,可用作冷卻器，也可用作冷凝器?？绽淦髦饕晒苁⒅Ъ芎惋L(fēng)機(jī)組成。空氣冷卻器熱流體在管內(nèi)流動，空氣在管束外吹過。由于換熱所需的通風(fēng)量很大，而風(fēng)壓不高，故多采用軸流式通風(fēng)機(jī)（見流體輸送機(jī)械）。管束的型式和材質(zhì)對空冷器的性能影響很大。由于空氣側(cè)的傳熱分系數(shù)很小，故常在管外加翅片，以增加傳熱面積和流體湍動，減小熱阻。空冷器大都采用徑向翅片。空冷器中通常采用外徑為25mm的光管，翅片高為12.5mm的低翅管和翅片高為16mm的高翅管。翅片一般用熱導(dǎo)率高的材料（最常用的是鋁）制成，纏繞或鑲嵌到光管上。為強(qiáng)化空冷器的傳熱效果，可在進(jìn)口空氣中噴水增濕。這樣既降低了空氣溫度，又增大了傳熱系數(shù)。采用空冷器可節(jié)省大量工業(yè)用水，減少環(huán)境污染，降低基建費(fèi)用。特別在缺水地區(qū)，以空冷代替水冷，可以緩和水源不足的矛盾。

空氣冷卻器起早出現(xiàn)在20世紀(jì)30年代，經(jīng)過多次改進(jìn)后全部采用了空氣冷卻方式，空冷器已廣泛應(yīng)用于石油化工行業(yè)，與水冷卻器相比空氣冷卻器得到迅速發(fā)展主要有以下三個原因：

一、工業(yè)迅速發(fā)展使工業(yè)用水大量增加，出現(xiàn)了供水不足的情況，空氣冷卻方式在很大程度上解決了缺水地區(qū)的工業(yè)用水供應(yīng)問題。
二、在水源豐富的地區(qū)，在一般的環(huán)境條件下采用空冷比水冷較經(jīng)濟(jì)實(shí)惠，具有較高的經(jīng)濟(jì)性，采用空冷器后為社會帶來了一系列的好處，節(jié)省了大量的工業(yè)用水，尤其是解決了缺水地區(qū)的建廠問題。
三、隨著人類健康環(huán)保意識的逐步增強(qiáng)靠，采用空氣冷卻方式可以大大減少工業(yè)地區(qū)的水污染，有效改善了環(huán)境質(zhì)量。采用空冷器不僅降低工業(yè)用水量，節(jié)約能源的同時也極大程度地改善了環(huán)境污染。